580

“Er is geen stofzuiger zeker?” vraagt Maureen. Abigail schudt haar hoofd. “Nee, die is er niet, maar we hebben net wel een stoffer en blik gekocht.”
Maureen zucht. ‘Handig,’ denkt ze, ‘ik kan niet op mijn knieën zitten, dan zijn ze morgen weer opgezet.’ Ze loopt naar de slaapkamer waar Sophie bezig is. “Hoe gaat het hier?”
“Prima,” zegt Sophie, “hoe gaat het bij jou in de keuken?”
“Heel goed, behalve dat er geen stofzuiger is. Er is alleen een stoffer en blik.”

579

Om de beurt zijn ze aangekomen bij het nieuwe appartement van Aster en Joep. Aster heeft eerst een rondleiding gegeven en heeft nu voor iedereen koffie ingeschonken.
“Wel een prettig huis, toch?” zegt Abigail. De anderen beamen het.
“Wat moet er eigenlijk allemaal gebeuren?”vraagt Sophie nog maar eens. Ze hebben er nog altijd geen antwoord op gekregen.

578

De volgende dag gaan de mailtjes over en weer.

Onderwerp: Filipijn
Lijkt me leuker om met zijn tweeën naar de Filipijn te gaan. En wat vond je van de mail van Aster? Aardig, dat ze jou toch nog de gelegenheid geeft om mee te komen helpen. De avond voor je vertrek nota bene. Alsof je dan niet je koffer moet inpakken ofzo. Echt… ze spoort niet. Ik wacht nog maar even met antwoorden tot de rest iets heeft gezegd. Jij?
Maureen

577

Onderwerp: vakantie
Dag lieveling,
Hoe is het met jou en met je geliefde echtgenoot? Hier alles prima. Tim en ik gaan binnenkort een week op vakantie. We gaan naar Rome! Dat lijkt me heel leuk, ik ben er nog nooit geweest. Timothy wel, maar dat is al weer een hele tijd geleden zegt-ie. De 27e gaan we weg en 3 november komen we weer terug. Dan is hij nog een weekje thuis en daarna moet hij weer flink aan de slag, en zal hij ook weer vaak een aantal dagen weg zijn. Dus wel fijn dat we dan een week helemaal samen hebben, zonder verplichtingen. Ben jij eigenlijk wel eens in Rome geweest?

576

Dat de rest van de autorit in stilte verliep heeft Sophies humeur niet bepaald goed gedaan. Haar gedachten maalden maar door en nu voelt ze zich nog slechter dan daarnet.
Sophie steekt de sleutel in de voordeur en stapt naar binnen. Timothy loopt vlak achter haar. Ze trekken snel hun natte jassen en schoenen uit.
“Thee?” vraagt Sophie.
“Graag. Ik ga meteen Aunt Margareth even bellen. Dan kom ik daarna naar beneden voor de thee.”

575

Timothy heeft zijn arm stevig om Sophies schouders geslagen. In zijn andere hand houdt hij de grote paraplu vast. “Klaar met shoppen?” vraagt hij. Sophie knikt, terwijl ze de plastic tas met daarin haar nieuwe hardloopschoenen omhoog houdt. “Ik heb niets meer nodig. Jij?”
Timothy rilt. “Warme chocolademelk. Dat heb ik nodig. Zullen we naar Lennard’s gaan?”
Lennard’s is een gezellige tearoom in een smal straatje. Timothy komt daar al sinds zijn studententijd en inmiddels is hij er ook een aantal keren met Sophie geweest.

574

“Ga je echt hardlopen met dit weer?” Timothy kijkt bedenkelijk. Hij schuift het gordijn iets verder open. De regen komt met bakken naar beneden. Sophie zit op bed en knoopt haar veters dicht. “Hmm, ik heb geloof ik nieuwe schoenen nodig. Maar eh, ja, ik ga echt lopen. Vanmiddag schijnt het nog slechter te worden, met onweer, en ik ben al te lang niet wezen lopen.”
“Wel stoer hoor. Zal ik zorgen dat het bad vol is, over een half uurtje ofzo?”
Sophie staat op en loopt naar Timothy toe. Ze slaat haar armen om zijn nek en geeft hem een kus. “Graag.”

573

Aphrodite heeft het gesprek afgekapt met de mededeling dat ze nu toch wel graag wil beginnen met de beloofde meditatie. Ze verzoekt terwijl ze kussentjes uitdeelt iedereen om op de grond te gaan zitten. Aster blijft echter in haar stoel zitten. “Ik zit niet graag op de grond.”
“Prima,” zegt Afro, “maar neem dan deze stoel.” Ze pakt een rechte stoel bij de tafel vandaan. “Je moet rechtop zitten, met beide voeten op de grond.”

572

Sophie is als laatste aangekomen bij Aphrodite. Timothy heeft haar gebracht. Als ze de woonkamer binnen komt zit Aster al enthousiast te vertellen over hun nieuwe appartement. Maureen kijkt haar even veelbetekenend aan. Zij had natuurlijk al van Sophie gehoord dat Aster in eerste instantie helemaal niet blij was met de woonruimte.
“Het is mooi licht, en voor Londense begrippen heel ruim.”
Abigail vraagt wanneer ze erin trekken.

571

Na de bezichtiging heeft Cees hen weer teruggebracht naar het hotel en is er meteen weer vandoor gegaan. Sophie gaat met Aster mee naar haar kamer. Ze wil niet te lang blijven, maar ze wil nog wel even horen van Aster wat ze ervan vond.
“Wat deed Cees stug,” zegt Aster, “snap jij dat nou?”
“Eh… je zei zelf ook niet zoveel tegen hem,” zegt Sophie voorzichtig.
“Ja duh, als hij zo stug doet!”